Nišani se uglavnom dijele u tri kategorije: teleskopski nišan, kolimirajući optički nišan i refleksni nišan. Teleskopski nišani i refleksni nišani su najpopularniji.
Gore navedene dvije vrste nišana se prvenstveno koriste tokom dana i stoga se zajednički nazivaju dnevnim nišanima. Postoje i noćni nišani za noćno nišanjenje, a to su gornje dvije vrste nišana sa dodanim uređajima za noćno osmatranje. Na osnovu tipa uređaja za noćno gledanje, oni se dalje mogu podijeliti na nišane sa niskim-osvjetljenjem i infracrvene nišane (koji se dalje mogu podijeliti na aktivne infracrvene i termovizijske tipove).
Nišani pružaju jasniju mogućnost zaključavanja mete od željeznih nišana. Kao važna komponenta igračaka za gađanje, nišani nam omogućavaju da jasnije zakačimo mete. U poređenju sa željeznim nišanima, prednosti optičkih nišana su očigledne: imaju širok raspon podešavanja i različite funkcije, uključujući pronalaženje dometa i korekciju putanje, kao i praktične funkcije kao što je pomoć pri osvjetljenju.
